大菠蘿的家

所謂液晶，是一種介於液體與固體之間的物質。液晶的發現可回溯到1888年，當時奧地利植物學者Reinitzer在加熱安息香酸膽石醇時，意外發現異常的融解現象。因為此物質雖在145℃融解，卻呈現混濁的糊狀，達179℃時突然成為透明的潺潺液體;若從高溫往下降溫的過程觀察，在179℃突然成為糊狀液體，超過145℃時成為固體的結晶。其後由德國物理學者Lehmann[1]利用偏光顯微鏡觀察此安息香酸膽石醇的混濁狀態，證實是一種「具有組織方位性的液體」(crystallineliquid)，至此才正式確認液晶的存在，並開始了液晶的研究。美國R.C.A於1968年5月28日發表以液晶為材料的新型錶裝置，不僅開啟液晶在商業實用上的先例，當時其發表聲明更震驚社會；「這完全是革命性的產物，固然可用作電子錶、汽車儀表板顯示幕，不久也可製造袖珍型電視機，將使電子產業變成全新的型態。」事實上，由於液晶具有誘電與光學的異方性，同時具備良好的分子配向與流動特性，當受到光、熱、電場、磁場等外界刺激時，分子的配列容易發生變化，造成液晶材料明暗對比的改變或顯現出其它特殊的電氣光學效果，若作成顯示器，將擁有質量輕容易攜帶、體積小不佔空間等優勢，而且消耗的能量也比較低。因此，近幾年來，液晶材料儼然成為各種攜帶型電子及資訊產品中不可或缺的顯示媒體，不只廣泛應用於電子錶、計算機及汽車儀表板的顯示器上，更被使用於超薄型電視機的顯示材料，如TN(twinstednematic)及STN(supertwinstednematic)型液晶顯示器。其它如攜帶型個人電腦、投影機旳光閘元件、影印機的記憶元件，甚或用作纖維補強材料作成工程塑膠．．．等等，在在顯示了液晶材料應用上的普遍與重要性。