RAM的中文全名是「隨機存取記憶體」，有時簡稱為「主記憶體」。這個記憶體不要跟硬碟的記憶體搞混了，當我們在安裝軟體的時候，用到的是硬碟記憶體，也就是將軟體從磁片或光碟拷貝到硬碟中，這軟體就存在硬碟裡，除非你把它刪除，不然關機時，也不會消失。而RAM的作用，就在於軟體執行的時候，因為軟體執行時，會將常用的程式或圖形放在RAM中，以免每次都要從硬碟中讀取，而浪費時間，如果你是執行WINDOWS3.1或95系統，則RAM的要求就更高了，因為WINDOWS的使者介面及同時執行多個視窗的功能，都需要將部份程式放在RAM中，而關機時，RAM中的資料就會消失了。唯讀記憶體（ReadOnlyMemory，簡稱ROM）資料只可以讀出但不能寫入，當電源關掉時，程式也不會消失。即電源供應消失時，資料仍然存在。ROM可分為：(一)PROM(ProgrammableROM)：可程式唯讀記憶體，當要使用時，才將程式燒錄進去，PROM記憶體可以讓使用者自行規劃資料或程式，但只能規劃一次。(二)EPROM(Erasable-ProgrammableROM)：可抹除式的可程式僅讀記憶體：為一種可使用紫外光照射，洗掉原先的程式，重新寫入新程式的僅讀記憶體。(三)EEPROM(ElecticallyErasable-ProgrammableROM)：稱之為電子式的可抹除－可程式化的唯讀記憶體。相較Eprom，EEprom其可抹寫的次數就多出EPROM許多了。(四)快閃記憶體（FlashMemory）：資料抹除方式採用電性消除，抹除時間大約為1秒，資料寫入方式採用電子注入方式，資料寫入時間和EPROM差不多。由於FlashMemory各項特性和EPROM相似，如抹除資料量、可抹寫次數、寫入方式和寫入時間等，所以近來FlashMemory有取代EPROM的趨勢。FlashMemory將來可能成為所有IC產品中預估成長最快的產品，將逐漸取代EPROM及EEPROM的市場，是市場的明日之星。
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